公元16世纪，印度沿岸已是全球地缘政治的核心舞台。欧洲殖民势力大举东进，与来自中亚的征服者在此交汇，碰撞出一系列影响深远的军事冲突。
例如1581年，小城达曼就遭到莫卧儿帝国的六个月围攻。尽管双方都有所保留，造成损失比较有限，依然折射出军事、政治和贸易领域的逻辑差异。
达曼是扼守坎贝湾的交通要冲
展开剩余85%虽然达曼面积不大，却恰好坐落于古吉拉特南部，可以扼守坎贝湾的进出口。早在1559年，葡萄牙人就利用古吉拉特苏丹国的衰微，将改城从老对手那里夺过来。随后加以改造，打造为联通果阿到第乌之间的重要一环。除堡垒、码头与教堂，亦有庞大的香料贸易中转站，整个商业网络足以辐射内陆纵深。
与此同时，莫卧儿人正忙着征服次大陆。虽然二代君主胡马雍选择撤退，他们仍在著名的阿克巴大帝率领下卷土重来。乃至进一步向南扩展，于1573年彻底降服古吉拉特。对帝国而言，此地不仅有良好农业与手工业，更是连接中亚和波斯的贸易枢纽。只是苦于海军力量薄弱，才无法对沿岸的达曼、第乌等据点发难。
依照欧式棱堡结构强化的达曼城
起初，阿克巴大帝忙于平衡内部纷争，在穆斯林附庸与印度教臣民间摇摆。因此，承认葡萄牙人的海权控制，还邀请传教士到德里宫廷辩经。直到边境冲突难以遏制，才抱着尝试心态下令进攻。
根据编年史记载，这支偏师规模约为12000人，包括8000名步兵、3000名骑兵，以及至关重要的1000名炮兵和工兵。尤其是后者，要么直接招募自奥斯曼土耳其，又或是接受过相关训练的徒子徒孙。他们所掌握的工程学技术，在整个次大陆都难觅敌手。
莫卧儿帝国一直有土耳其军援熟练掌握火炮技术
相比之下，达曼的葡萄牙守备队仅有300人。当地总督德梅洛只能临时募兵，将定定居者的混血后裔、本地基督徒和同盟者召集起来，勉强又凑出600步兵+200骑兵的“庞大增援”。
好在堡垒主体足够坚固，不仅有高12米、厚3米的菱形城墙，还配备20门从欧洲本土运来的青铜火炮。若再算上周围修建的多座瞭望塔，足以确保能及时发现敌军动向。他还积极疏散普通平民，并从果然求来可用半年的口粮物资，做好长期苦战准备。
达曼堡垒的主体部分至今都保存完好
当年2月，莫卧儿军队抵达城郊，正式拉开围攻战序幕。作为统帅的库图布丁，计划彻底切断达曼同外界联系，再用火炮+壕沟的经典组合逐步削弱防御。为此，他还提前派出大量轻骑兵，扫荡周边的亲葡萄牙村舍。
随后在达曼甘加河对岸建立营地，与外观醒目的堡垒展开对峙。在工兵们完成炮兵阵地部署前，不忘驱使小股步兵进行试探攻击，借机窥探对手的具体布置。
围攻初期莫卧儿人派遣步兵进行自杀式试探
很快，使用复合弓+轻型火绳枪的莫卧儿步兵溃败而归。但主力军已架设起15门大型攻城炮，立即对达曼堡垒展开持续炮击。可惜，葡萄牙人的棱堡设计发挥奇效，仅凭斜面结构就能分散炮弹的大部分冲击力。因此，围攻者即便直接命中，对墙体造成的损失也非常轻微。倒是守军火炮频频回应，利用高度强化射程优势，多次击中莫卧儿阵地，还非常幸运的摧毁几门大炮。
另一方面，某些古吉拉特贵族反对帝国政策，偷偷与城内的德梅洛暗通款曲。因此，莫卧儿军队依赖周边村庄补给的消息不胫而走。葡萄牙人迅速部署骑兵小队，连夜奔袭后勤车队，烧毁不少粮食和弹药。于是，旁观者预想的速战速决没有发生，两军只能在原地对峙下去。
葡萄牙守军靠微弱的技术优势抵消数量劣势
当年4月，达曼之围进入白热化阶段。莫卧儿军中的另一位大将卡利查姆，向来主张全面突击，率领5000步兵与1000骑兵强渡达曼甘加河。
德梅洛却提前知晓其计划，命令守军在河岸布设障碍，并用全部的200名骑兵埋伏与侧翼待命。当对方先头部队刚刚登岸，立即被躲在工事后的火枪兵齐射。随即又有米兰达带骑兵冲锋，让原本呈现月牙型的印度人猝不及防。
16世纪的莫卧儿贵族骑兵 依然保留浓厚突厥风格
混战中，卡利查姆策马上前，自信的向米兰达发出决斗邀请。然而，源于中亚草原的血统没能加持战力，反倒让对手用长矛刺伤自己。
需知，同时代的葡萄牙军官普遍来自贵族家庭，完全有可能在青年时代接受骑士训练。只是从东方视角来看，西洋访客长于行船而不善骑射，不应该具备这番能力。直至打脸来的太过突然，才在慌乱中退回河对岸休整。
16世纪的葡萄牙军官 普遍来自贵族骑士家庭
当年6月，真正的葡萄牙援军从果阿赶到达曼水域。除3艘战舰外，另有武备齐全的500名步兵，携带着大量弹药与补给。
由于缺乏舰队，莫卧儿一方根本无力阻止对手开进港口。反观自己这边，四个月的围攻没有任何效果，粮草短缺、疫病流行等问题渐渐发酵。许多来自中亚的骑马贵族，因发挥不出任何作用而士气低落，出生较低阶层的步兵更是人心涣散。
阿克巴时代的莫卧儿重炮手
公元1581年8月，库图布丁意识到无法在短期内攻克达曼，遂不顾同僚反对而执意撤军。结果将士们毫无秩序，还遭到出城的葡萄牙骑兵追击，损失超过此前半年的作战总和。最终，葡萄牙守军以阵亡150人的代价，换掉莫卧儿帝国的3000步骑兵。
同一时期，阿克巴大帝依然重视塞防超过海防。他对古吉拉特前线的失败毫不关心，执着于同波斯等陆上邻国争夺喀布尔、坎大哈等交通重镇。故而迅速用外交手段缔结合约，以开放贸易、传教为条件，换取经济利益和军事技术更新。达曼的危局宣告接触，一直将葡萄牙旗帜飘扬到1961年......
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